Morre Kevin Keegan, lenda do futebol inglês e bicampeão da Bola de Ouro, aos 75 anos

Ex-jogador e técnico inglês Kevin Keegan parte aos 75 anos

O ex-jogador e técnico inglês Kevin Keegan, um dos maiores nomes da história do futebol da Inglaterra, morreu aos 75 anos em decorrência de um câncer. A informação foi confirmada por sua família nesta segunda-feira (20). Keegan havia sido diagnosticado com a doença em estágio avançado e passou por tratamento no início do ano.

Nascido em Armthorpe, no condado de Yorkshire, em 1951, Keegan ganhou o apelido de "Mighty Mouse" e se destacou como um dos principais atacantes de sua geração. Pelo Liverpool, conquistou três títulos do Campeonato Inglês e a Copa dos Campeões da Europa de 1977, antes de se transferir para o Hamburgo, da Alemanha.

No futebol alemão, viveu o auge da carreira. Foi eleito o melhor jogador da Europa e conquistou a Bola de Ouro em 1978 e 1979, além de liderar o Hamburgo na conquista da Bundesliga, encerrando um jejum de 19 anos do clube. Também levou a equipe à final da Copa dos Campeões da Europa de 1980, vencida pelo Nottingham Forest.

Com a camisa da seleção inglesa, disputou 63 partidas entre 1972 e 1982.

Após retornar à Inglaterra, defendeu Southampton e Newcastle, clube onde encerrou a carreira como jogador e, anos depois, também se tornou um técnico marcante. No comando dos Magpies, conquistou o acesso à Premier League em 1993 e levou a equipe ao vice-campeonato inglês na temporada 1995/96.

Keegan ainda treinou Fulham, comandou a seleção da Inglaterra entre 1999 e 2000 e passou quatro temporadas no Manchester City. Sua última experiência como treinador foi uma breve passagem pelo Newcastle, em 2008.

Clubes por onde passou prestaram homenagens nas redes sociais. O Liverpool afirmou que seu "espírito indomável e sua contribuição notável ficarão para sempre gravados na história do clube". O Hamburgo o definiu como "um ícone do futebol inglês", enquanto o Newcastle destacou que Keegan foi "uma das figuras mais icônicas, influentes e profundamente amadas" da instituição.

A família agradeceu o apoio recebido da equipe médica durante o tratamento e destacou que Kevin Keegan foi "muito mais do que um bicampeão da Bola de Ouro: foi um marido, pai e avô muito amado". O príncipe William, presidente honorário da Associação de Futebol da Inglaterra (FA), também lamentou a morte do ex-atacante, afirmando que ele inspirou gerações com seu talento, paixão e amor pelo esporte.